Likt ett ånglok har Västervik IK stormat fram genom HockeyEttans playoff-spel. Nu har laget nått fram till den slutgiltiga destinationen; kvalserien mot Allsvenskan. Två av männen bakom framgången är Lindesbergs-duon Joacim Hedblad och Thom Nordin.
Säsongen blir allt längre för Västervik IK och dess två gamla Lindlöven-profiler; Joacim Hedblad och Thom Nordin. I lördags tog sig laget vidare från playoff 3 efter stor dramatik hemma mot Troja Ljungby. 2-1-segern efter förlängning gör att man nu är klart för den Allsvenska kvalserien.
– Det ska bli skitkul! Hela den här resan som vi har gjort med laget är riktigt häftig. Nu har vi faktiskt chansen att spela oss upp till Allsvenskan, säger ”Jocke” Hedblad.
Själv var forwarden högst involverad i den avgörande segern över Troja. Vid underläge 0-1 klev han fram och assisterade till kvitteringen i mittperioden, ett mål som tog matchen vidare till förlängning. Väl där dröjde det bara 15 sekunder innan 2-1 satt i nätmaskorna och skickade Västervik vidare till kvalserien.
Lagets playoff-resa inleddes redan den 19:e februari. På sin väg till kvalserien har Västervik slagit ut både Mariestad och Hudiksvall i två raka matcher, innan man nu besegrade Troja.
– Vi hade väl en relativt enkel väg genom de två första playoffen. Nu i sista mot Troja blev det riktigt tufft. Det var två jämna och bra hockeylag och det var nog riktigt bra matcher att titta på kan jag tänka mig, berättar ”Jocke”.
– Jag tycker att vi står som rättvisa segrare. Jag tror att hemmaplanen kan har varit en fördel i slutändan.
De fyra främsta till Allsvenskan
”Jockes” egna medverkan i playoff-spelet var länge osäkert. En stukad fot i grundserien gjorde att han precis hann tillbaka till mötena med Mariestad, där han matchades sparsamt. Ju längre våren har lidit har han fått spela alltmer och ”Jocke” tycker att skadan läkt bra.
– Man var lite osäker och det är alltid speciellt att komma tillbaka från en skada. Det är inte bara att hitta tajmingen och komma igång, man måste även kunna lita på allting. Men det har känts ganska bra. Jag tycker att det har gått bättre och bättre och jag är nöjd med hur jag spelar.
Nu är Linde-duons Västervik alltså framme vid kvalseriespel för att nå Allsvenskan. Där får man från HockeyEttan sällskap av Sundsvall, Pantern och Tingsryd, lag som man är bekanta med. Från Allsvenskan ansluter de två tungviktarna Södertälje SK och AIK.
– AIK känns ju som ett lag som inte ska behöva kvalspela nedåt. Men nu är de där och jag antar att skillnaden mellan oss och dem inte är så himla stor. Det ska bli kul att se vart man står sig i konkurrensen, förklarar ”Jocke”.
Av de sex kvalserie-lagen kommer de fyra främsta att kvalificera sig för spel i Allsvenskan nästa säsong. Premiäromgången spelas på torsdag, då Västervik tar emot Tingsryd. Därefter väntar match på Hovet mot AIK och ”Jocke” säger att hans Västervik går in till matcherna med ett stort självförtroende.
– Ja absolut, det gör vi verkligen. Vi kommer med en suddenförlust nu på hela playoff-spelet och har en riktigt bra känsla i hela truppen. Dessutom har vi spelat såna här avgörande matcher i tre steg och det är en fördel för oss.
Onsdagens stora politikerdebatt i Lindesberg fokuserade till största del på frågorna gällande besparingar inom vården i den norra länsdelen. Regionrådet Andreas Svahn (S) tog dock tillfället i akt att vid flera tillfällen påtala att man inte ska tro allt man läser i tidningen.
– Man ska inte tro allt man läser i tidningen eller på nätet. Hjälp till att döda fake news, uppmanade han församlingen.
Onsdagskvällens debatt gällande besparingsförslagen inom vården i den norra länsdelen blev en välbesökt sådan. Över hundra åhörare kom inte ens in i biografsalongen då den var fullsatt, utan fick istället vända hemåt. Debatten blev bitvis het, med mycket frågor och upprörda känslor från både sjukvårdspersonal och allmänhet.
– Är det billigare att renovera människan i Örebro än i Lindesberg? undrar Peter Larsson.
Varje år så har Örebro och Fornaboda en gemensam travgala där man tillsammans hyllar regionens största prestationer. Båda banorna har sju egna priser att dela ut, där man även har totalt åtta priser som de aktiva från de båda banorna har chans att ta för sig av. Under helgens gala så plockade Fornaboda flest titlar och landade på tolv priser mot Örebros tio.
– Vi på Fornaboda kan vi också, säger Jimmi Ehlers.
Det var vinna eller försvinna när LIF Lindesberg skulle spela sin sista hemmamatch inom Allsvenskans grundserie. En hemmaförlust mot tabellsexan IFK Karlskrona skulle öka LIF Lindesbergs risker att halka tillbaka till Division 1. Trots en svagare första halvlek, så lyckades hemmatruppen att komma tillbaka och avgöra måstematchen till sin fördel.
Det är inte ofta som en juniorkusk blir nominerad till ett större pris på travgalorna. Efter en segerrik säsong som landets segerrikaste kusk under 18 år, så har det nu inträffat för Isabella Jansson Wiklund. På lördag har 17-åringen möjligheten att bli landets första juniorkusk till att mottaga priset som Årets Kusk när Fornaboda har sin travgala i Örebro.
– Det är ju väldigt mäktigt att ens vara nominerad, säger Isabella.
De lyckades! Efter två segrar i Lindehov och en tredje seger på bortais så gör Lindlöven en så kallad ”Clean sweep” i kvartsfinalen mot Vallentuna och går till semifinal efter slutspelets första tre matcher. Detta innebär att säsongen fortsätter för Lindlöven som för första gången får sätta sina skridskor på isen för ett fortsatt slutspel och är därifrån ett steg närmare Allsvenskan.
– Oavsett vilket lag vi möter så känner jag att vi är redo, säger Jonas Dufåker.
Det är bara viktiga matcher kvar i LIF Lindesbergs spelschema. Till helgen tog man resan till Torslanda, där båda lagen var i ett stort behov av poäng till den Allsvenska tabellen. För LIF Lindesberg så tog det över nio minuter innan man fick igenom sitt första mål i matchen. Även om målskillnaden mellan lagen i matchen inte var stor, så blev det helt klart avgörande.
När restaurangkedjan Brödernas lag, Väsby IK HK, gästade Lindehov så käkades det hamburgare på läktaren. Som en rolig pik på Väsbys nya partner för säsongen, så hade Lindlöven egna hamburgare till pangpriser. En lyckad förtäring för föreningen som även fick en lyckad onsdagskväll på isen, där Lindlöven höll sig lugna och kontrollerade Väsbys 47 målförsök.